圖片：灌溉時只要在田埂破個口子，就可以讓水流過來
小時候，曾經跟媽媽到田裡去「顧水」，什麼是「顧水」？這是台語說法，意思是看顧著灌溉用水流到我家田裡的意思。
「 顧水」有兩個原因，一是怕水不流過來我家田地，二是怕我家田地的水流到別人家去，所以三更半夜才要來「顧水」。台灣的河流多、雨量也多，為什麼農田還會缺水？
原因有二：首先是雨量多集中於夏季，其他季節沒啥雨量；其次是河短流急，大量的河水三天就全都流到海裡去了。再加上地處北回歸線附近都會有副熱帶高壓，多的是晴朗高溫無雨的日子，這就是會缺水的原因了。
八田與一建造了嘉南大圳，也造福了嘉南地區許許多多的農家，原本是看老天爺賞飯吃的旱田，在嘉南大圳的灌溉下也能產出像水稻這種需要大量用水的作物。
但，天下沒有白吃的午餐，所以也就沒有不要錢的水，我們必須要向農田水利會繳交「水租」才能用水，至於「水租」如何計算，那就不用煩惱，因為水利會會把錢計算好，到時候單子發下來，農家只管繳錢便是。話雖如此，以前的生活條件不好，光是這一條「水租」的費用就挺叫人頭痛的了！
嘉南大圳的水經過大小水圳，來到我家田地是走一種叫做「牛車路」的灌溉渠道，這路寬約兩公尺多，深約一公尺，平時可做為牛車的運輸通道，水季來時就是灌溉渠道，也不施為一種兩全其美的做法。
水來的時候，我們就把牛車路旁的田埂用鋤頭掘出一個開口，讓水可以流進來，這時田地的高低就是一個關鍵了，如果田地的地勢高於水位，就算你有交水租，那水是絕不可能會自己爬坡上來，那就還要靠自己的蠻力，用水車或是「戽水」等等的方式把水打到自家田地。
而「顧水」這件事，當然不是只有「眼看著水流進自家田地」那麼簡單，因為我家田地後面還有別人家的田地，既然我家田地有靠水圳，顯然他家的田地就沒有靠水圳；既然他家田地沒有靠水圳，就要等我家田地灌滿之後，水才有機會流到他家田地。
所以後面那個人如果不願意等的話，只消在我家後邊的田埂破個口，自然水就會先一直流到他家田地裡去，而我家田地就會有怎麼也灌不滿的感覺，想當然爾這是經常會出現的情形囉。
於是，就需要「顧水」這件事了。
吃完晚飯，洗好澡，整理完家務，準備一點簡單的東西，就往田裡出發。只有微微星光照著歪七扭八又不平坦的田埂，實在很不好走；若是走在田地裡就平坦好走多了，但以前的人也很老實，說什麼也要小心地走在田埂上以免踩到別人家的農作物。
說實在，「顧水」這件事老媽一個女人家，自己一個人來實在是不方便，就叫我一起來作伴兼壯膽，所以「顧水」這件事我也是有參與幾次的呢。
但，大半夜，烏漆媽黑的讓人直想睡覺，保持警覺這件事，其實都是老媽一個人在做的啦，還好，好像都沒發生什麼事呢。
話說回來，小時候我長得跟猴子一樣，瘦小沒肉又沒膽，要真有什麼狀況，應該也發揮不了什麼功能吧！？
20180417
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