小珍是個早產兒，一出生就被棄置在醫院的急診室旁的垃圾桶裡，還好醫院旁的李大嬸看了可憐而收養她，但李大嬸家境也不是很寬裕，經常是有一餐沒一頓的，先天不良再加上後天失調，所以小珍長得是的個子矮小且面黃肌瘦，儘管成長環境不是很好，但小珍仍然可以找出自己的因應之道。
沒有玩具、沒有電視、沒有漫畫書，廟埕這個大廣場就是她活動的場所，而放生池裡大大小小的烏龜更是她的好朋友，沒事的時候最常看她坐在放生池旁觀察烏龜，一坐就是好幾個小時，而心情不佳的時候，這些烏龜更是她分享心情的對象。眾多烏龜當中，有一隻背上的花紋特別奇特，感覺就像是被火燒過有點像要裂開的樣子，而且龜殼顏色比較淺，有點像是鐵器生銹的感覺。小珍特別喜歡這隻烏龜，並請把牠取名叫《鐵龜王》，因為在這些烏龜當中牠的體型最大，稱它龜王也不為過吧。而小珍因為是第一個發現它的，所以《鐵龜王》就成了小珍在廟埕烏龜大賽的搭檔。
說是烏龜大賽，說穿了只是小孩們無聊時的把戲罷了。每個人都找一隻搭檔的烏龜，在廟埕的一端畫起一條線作為起跑線，而廟埕的另一端則是終點，在每隻烏龜就位之後，每個小朋友就在混雜著嬉鬧的加油聲中，為各自的烏龜加油並「引導」它們往終點線的方向，當然烏龜們不知道這是賽跑，也不知道該往哪個方向，所以也就亂跑一通，而大家把烏龜抓回「正軌」之後又繼續加油，輸贏不重要，大家高興最要緊。廟方人士基於這是小孩玩鬧也不太予以制止，而這件事對烏龜好像也沒甚麼不良影響，也就任由這些小孩去玩，反正這也算是兒童遊戲的一種，一會兒遊戲完畢他們就會把這些烏龜放回原位。
但即使是小孩遊戲，還是有人會不服輸，或是想投機取巧，耍耍小手段。於是有人想說在烏龜的尾巴綁上一串鞭炮，點燃之後或許鞭炮聲能給烏龜一些鼓勵，看能不能藉此贏得這項比賽，甚至有人想直接在烏龜的後面點火，希望以熱度來激發烏龜的潛能，他們不知道「龜縮」是烏龜因應急難的方法，火燒得越熱烏龜他就縮得越徹底，頭尾四肢全都不敢伸出來了。每當這些男生想要用激烈手法的時候，小珍都會告誡他們說：「烏龜也是有生命的，而且烏龜有神不可以亂來。」這些男生一聽感覺有理，也就停止這些荒唐的舉動了。
因為《鐵龜王》實力超強，小珍幾乎每次都是贏家，這群男生有時也會要求換一下搭檔，但不管怎麼配，《鐵龜王》只有在與小珍搭檔的時候才會得冠軍，男生們覺得不公平，便叫小珍要讓《鐵龜王》背負重物來比賽才可以，小珍都是以不能欺負小動物為理由來回絕，就這樣《鐵龜王》成了小珍比賽的專屬搭檔，而小珍也成了這些烏龜免於被欺負的守護者。小珍也經常在放生池畔度過了一個又一個的午後，看著這群烏龜也讓小珍忘記了生活中種種的不愉快。
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小珍發現有個陌生男子在放生池旁鬼鬼祟祟地不知要做甚麼，之後李大嬸出現，跟這位陌生男子低聲講話，這時赫然發現那名男子手上拿的不正是她的《鐵龜王》嗎？
小珍決定靠過去看看他們是要做甚麼，但怕被發現又不敢靠得太近，隱約只聽到那名男子說：「蝦龜…很難找到…上刀山，下油鍋…。」其餘的東西也聽不太清楚。又見李大嬸拿了一些錢交給這位男子之後，便往家裡走去，小珍決定跟過去看個明白。
回到家，李大嬸只專心地準備那名男子交代的事項，並沒有發現小珍跟她回家並且就蹲在她家廚房的角落裡，陰暗的角落也使得小珍不容易被發現。這時李大嬸忙著在灶裡加材火，又準備大鍋燒熱水。趁著李大嬸忙進忙出的時候，小珍又躡手躡腳地爬到烏龜旁邊，一直壓低著身體生怕被李大嬸發現，這時反倒覺得自己像一隻烏龜一樣，爬到烏龜旁邊時仔細地觀察了它的背紋，更加確定這就是太子殿前放生池裡的那隻《鐵龜王》，小珍心想：「我天天在看，絕對錯不了」。可是李大嬸要我的《鐵龜王》到底是要做甚麼呢？想想還是躲回牆角看看到底是怎麼一回事。
只見李大嬸拿起那大烏龜，口中念念有詞道：「烏龜啊烏龜，你可要原諒我，我不是存心要害你，是因為我先生得了氣喘病，每次天一冷，呼吸時就會有一個”咻，咻”的聲音，感覺就像是快喘不過氣來了，剛才那個王祿仙說這就是台語所說的”蝦龜”，以前有一個知名歌星就是這樣死去的啊！我很怕有一天如果我先生出了甚麼事情，我一個人要怎樣生活才好？所以一聽說王祿仙有祕方可以治療氣喘，我才會去找他。王祿仙說”蝦龜”
這種病就是要吃烏龜和蝦子才可以治癒，蝦子用一般菜市場的就可以，但烏龜就要特別的才有效。為了我先生的健康我就請他抓一隻來賣我，看看有沒有效。請你不要見怪啊！」說完李大嬸就一把抓起了烏龜，朝著灶的方向走去。
這時小珍才發現，不知甚麼時候李大嬸已經在滾燙的熱鍋上放上一隻「菜剉」。心想：「這東西不是用來將蔬菜弄成籤狀的東西嗎？為什麼又會將這東西跨放在熱鍋上呢？」
李大嬸將這烏龜放在「菜剉」上，烏龜的頭朝著前方。這時李大嬸又說話了：「烏龜啊烏龜，大家都說烏龜會長壽是因為有靈性，我們也不是一定要吃你，王祿仙有交代若你能過刀山，就可以不用下油鍋，所以我們就拿了這東西來讓你過獨木橋，上頭”剉刀”
的部分就是刀山了。若你真的過得了刀山，我就會把你放生，若你過不了刀山，那是你命該如此，也就怨不得我們，畢竟我們也是為了要治病才要吃你，請你原諒，我們也會感謝你。若你真的要怪的話，就請怪那個出主意的王祿仙，我們其實也是無辜的啊。」
就在李大嬸將烏龜放在「菜剉」上的時候，小珍這才發現，《鐵龜王》真是一隻大烏龜，光是烏龜殼的長度就有約40公分，寬度也超過20公分，而「菜剉」的寬度最多也只有15公分而已，這樣的烏龜放上去，雙腳怎麼可能不超出「菜剉」的寬度？那要怎麼走呢？簡直是不可能的事啊！《鐵龜王》似乎是知道自己的命運一般，只見它慢慢走、小心走，走了好幾分鐘才移動不到2公分，李大嬸直說：「走快點，走快點」，烏龜還是慢慢來，李大嬸看了心急，就用手指頭推了《鐵龜王》的尾巴一下，希望能幫它一指之力。
沒想到這麼一來，卻使得《鐵龜王》方向走偏了，這一推讓《鐵龜王》變成右前掌在前面，左前掌在後面，而頭卻與前進的方向向左偏差了45度，李大嬸想說：「這下也好，直接下水了吧？」沒想到《鐵龜王》不知怎地左後腳又碰到了獨木橋，於是又變回了正確的方向。李大嬸不由嘆了一口氣，小珍卻是鬆了一口氣。這時《鐵龜王》似乎是走的有心得了，四隻腳撥了又撥這次變成左前腳在前方，右後腳在後方，而且接著又自動調整回正確方向。看的李大嬸是嘆氣連連，而小珍心中則是驚呼不已。
這《鐵龜王》似乎是玩上癮了，這次換成是右前腳用力，四隻腳划呀划的竟然來個180度大迴轉，反而是朝著李大嬸這邊爬了回來，小珍心想這樣《鐵龜王》應該算是安全過關了吧？沒想到李大嬸一把抓起《鐵龜王》說：「這次不算，要遵守規則，重新再來一次」，說完便把《鐵龜王》重新放到「起跑點」，準備進行第二回合。小珍心想：「明明就已經過關了啊，要遵守遊戲規則，誰訂的遊戲規則啊！」另一方面，則是為《鐵龜王》擔心不已。
第二回合《鐵龜王》似乎也明白走回頭路是行不通的，於是頭也不回地往前直走，速度依然是非常緩慢，不過也沒出甚麼差錯，就這樣一步一步地已經接近獨木橋的終點。前腳掌碰到熱鍋的邊緣時，還因為被燙了一下而有點退縮，但小心謹慎的《鐵龜王》還是克服困難，兩隻前腳已經通過熱鍋的邊緣，眼看著再努力個兩三下就可以通過考驗，小珍心裡正要鼓掌的時候，李大嬸出手了，又是一把抓起《鐵龜王》並冷冷地說道：「這次不算，重新再來一次。」說完便又把《鐵龜王》在一次又放回了起跑線。小珍心想：「唉，不是說有遊戲規則嗎？妳自己卻不遵守遊戲規則，這下《鐵龜王》一定完蛋了啦。」
雖然行動緩慢，第三回合《鐵龜王》依然走得很順利，小珍心想：「這《鐵龜王》說不定是有練過的，不然，那有那麼厲害都不會出差錯！」
就在《鐵龜王》走著走著即將要到達終點的時候，李大嬸又出招了，她說：「趕快給我下去，我可沒錢再買另外一隻了啊。」說時遲那時快李大嬸已經伸出一指，用迅雷不及掩耳，烏龜不及反應的速度推向了《鐵龜王》，小珍看了心臟簡直要從嘴巴跳出來了，兩手急忙摀住眼睛。
奇妙的事情發生了，只見《鐵龜王》被推了一下之後左前腳就像是攀岩高手一樣摳住了「菜剉」，身體在那裏晃啊晃的，尾巴幾乎就要碰到熱水，但它就是不掉下去，李大嬸一計不成又生一計，這次換成用熱水來燙《鐵龜王》的左前腳，想說這烏龜受熱自己就會掉下去，那就不是我推它下去的了。而熱水澆在《鐵龜王》的腳上時，李大嬸突然覺得左手一熱叫了聲「唉呦」，怎麼是我的手被熱水燙到呢？急忙瞪向那烏龜時，卻發現烏龜兩眼也正瞪著她看。
出乎意料地，這時《鐵龜王》說話了：「看甚麼，你先生的病又不是我造成的，吃了我當然也沒有幫助。生病就要看醫生，懂不懂啊！」
「你、你、你…你會說話，你是龜神！」李大嬸驚訝地說。
「又錯啦！」《鐵龜王》又說了：「烏龜修練的等級有分最高級的龜神，第二級的龜仙，第三級的龜精，而我則是第三級要進階到第二級的過渡階段叫做《龜齡高》，懂了吧！？我背上的花紋就是修練的成果。人不是萬能的，烏龜的世界也是有許多你們不了解的地方，要懂得謙卑知不知道？」
就在李大嬸目瞪口呆不知所措的時候，《鐵龜王》說：「小珍，走，帶我回放生池。」…
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「小珍啊，小珍啊…妳怎麼又在這裡睡著了啊。我就知道在這可以找到妳。」在李大嬸的一陣急促叫聲中小珍睜眼一看，原來自己是在放生池旁邊的涼亭睡著了，急忙探頭一看，好險我的《鐵龜王》還在。
李大嬸說：「走，回家去。」
小珍說：「做甚麼？」。
李大嬸說：「回家去，今天有好料的加菜哦。」
小珍驚叫說：「甚麼，要吃烏龜湯嗎？」
一眼看見旁邊的陌生男子不就是那個「王祿仙」嗎？小珍又叫道：「王祿仙，不要吃我的《鐵龜王》。」
李大嬸笑著說：「甚麼王祿仙啊，他是我表弟，以前抓了隻花紋奇特的大烏龜來放生許願，結果做生意賺了大錢，今天來廟裡還願，順便請我們吃飯哪！」
第六屆全國學生「十份黑琵」生態文學獎，有得獎。
我有著作權；他有出版權。
